Sphenomorphus (lézard Chinois)

La découverte de ce lézard a eue lieu à Xikou, petite ville pleine d'histoire proche de Ningbo (Province du Zhejiang, Chine), en juillet 2008.

Je pense qu’il s’agit d’un Sphenomorphus mais sans certitude sur la sous espèce. Je n’en ai observé qu’un seul en 4 ans de présence dans cette ville.

Je n’ai pas trouvé beaucoup d’informations sur cette espèce, comme c’est souvent le cas pour les espèces endémiques.

Futsing Wolf Snake (Lycodon ou Dinodon futsingensis)

Toujours sur le même spot à Fuzhou, capitale de la province du Fujian en Chine (été 2012).

Voici le dernier serpent que j’ai eu la chance de rencontré 2 fois, le Dinodon futsingensis (Futsing Wolf Snake, serpent loup). Le premier m’a fait avoir ma plus grande frayeur. J’étais au plus loin des habitations quand j’ai vu un vieux mur en pleine forêt. Celui-ci était en parti détruit, ce qui m’aurait permis de passer de l’autre côté. Je pensais à la présence du Chinese krait que je voulais absolument photographier et qui me faisait prendre beaucoup de précautions. Il ne restait que la partie basse du mur à l’endroit que je voulais explorer. J’ai "trop" focalisé mon attention sur ce qui pouvait se passer derrière cette partie basse du mur et cette erreur aurait pu me coûter très cher ! En effet, à moins d’un mètre de ma tête, je vois un serpent inconnu en mouvement. Ses couleurs noires et blanches m’ont fait penser au Chinese krait et ce que j’ai ressentis à ce moment était vraiment très fort. Malgré les risques d’une telle rencontre si proche, j’ai réussis à garder ma lucidité et j’ai reculé très lentement. Une fois que j’étais à une bonne distance de sécurité, j’ai pris quelques clichés rapides en privilégiant la tête de profil (position des écailles derrière l’œil : Dinodon ?) et le dos. La rangée d’écailles dorsales est plus large que les autres chez le Chinese krait. Ce détail m’a confirmé que c’était un Dinodon inoffensif, le fameux sosie du Chinese krait. J’étais très content d’avoir découvert une nouvelle espèce de toute façon. Je me suis donc approché et j’ai commencé à prendre des photos. Je l’ai mitraillé avec le flash mais c’était un moment tellement exceptionnel pour moi…

Il a été clairement dérangé par ma lumière (il faut bien éclairer un minimum pour faire le focus). Il a essayé de fuir ma lumière en allant se réfugier derrière le mur, tout tranquillement. Une fois que je ne le voyais presque plus, j’ai décidé d’éteindre ma lumière pour qu’il réapparaisse (cette technique a déjà marché). Quand j’ai rallumé ma lumière, il était de nouveau en déplacement, cherchant certainement à se nourrir. Il est arrivé au sommet du mur avec beaucoup d’aisance et s’est déplacé ainsi jusqu’à un autre trou dans le mur. Je suis allé l’attendre pour prendre des photos de face (tongue shots). Il s’est laissé prendre en photo mais sans vraiment apprécier, normal. Il a donc fait demi-tour et s’est retrouvé au même endroit qu’au début. Il m’a donné l’opportunité de prendre beaucoup de photos et j’ai décidé de le laissé vivre sa vie tranquillement.

En voici quelques-unes :

Vers mi-octobre, j’ai pu en observer un autre en plein milieu du chemin où je marchais. Ravis de cette rencontre sans risque mortel, j’ai encore abusé de l’appareil photo. Une fois de plus dérangé par ma lumière, il a caché sa tête dans la végétation en laissant une grosse partie de son corps très vulnérable. J’ai donc éteint ma lumière avec l'espoir de l’observer plus longtemps. En rallumant, je l’ai vu partir lentement dans l’épaisse végétation.

Je resterais vraiment impressionné par le comportement placide des 4 espèces de serpents que j’ai eu la chance de rencontrer sur ce spot. Ils se sont toujours déplacés lentement or qu’ils avaient la possibilité de fuir rapidement d’une manière efficace à chaque fois.

Dinodon rufozonatum rufozonatum (serpent Chinois)

Toujours sur le même spot à Fuzhou, capitale de la province du Fujian en Chine (été 2012).

Lors d’une de mes multiples expéditions nocturnes, je marchais le long d’un plan d’eau en direction de la fameuse colline.  J’étais tout proche de l’endroit où j’ai pu observer une mock viper (Psammodynastes pulverulentus). A environ 1 m de mon pied, j’ai vu un serpent inconnu enroulé et qui ne bougeait pas. Il s’agissait d’un Dinodon rufozonatum rufozonatum (Red-banded Wolf Snake, Big-tooth Snake, Asian King Snake). Quand j’ai voulu le photographier, il s’est déplacé lentement en cherchant à cacher sa tête. Ce comportement est bien lié à cette espèce. Il n’a donc pas été très facile de prendre en photo la tête, qui aide beaucoup pour l’identification.

Le voici :

Au bout d’un moment à l’ennuyer avec ma lumière, il a très soudainement disparu. Je me suis approché dans l’espoir de le photographier en entier mais je ne l’ai pas retrouvé. J’étais dos à la colline en essayant de comprendre comment il avait pu disparaître si vite. Par sécurité, je regardais très souvent autour de moi pour savoir où mettre les pieds dans cette obscurité presque totale. A ce moment, je vois le même serpent que je cherchais, mais en plus gros. Il se dirigeait vers moi et le plus petit était juste derrière moi... Le plus gros qui sortait de la végétation de la colline a fait demi-tour pour se cacher. J’ai décidé d’éteindre ma lampe pour voir s’il allait revenir, mais sans trop y croire. Quand j’ai rallumé la lumière, je me suis rendu compte qu’il était bien ressorti de la végétation car il était juste à côté de mon pied ! Malgré un réflexe naturel de partir rapidement, je me suis dit que je prenais moins de risques en restant immobile. En effet, le serpent m’a complètement ignoré et il est entré entièrement dans la fente d’une vielle dalle de ciment cassée. J’avais trouvé une exuvie de Dinodon sur ce spot mais j’ignorais de quelle sous-espèce il s’agissait. Je n’ai pas regretté d’être resté jusqu’à environ 2.00am sur place.

Voici le spécimen :

Ce serpent possède des crochets venimeux situés au fond de la mâchoire supérieure (opisthoglyphe). Ils sont surtout utiles pour la digestion des proies et ne sont pas vraiment adaptés pour mordre un être humain (à moins de lui donner un doigt à mastiquer). Ces serpents ne présentent pas de réel danger (venin pas très puissant) et je n’ai constaté aucune agressivité chez cette espèce. Ne manipulant jamais les animaux que je rencontre par principe, je n’ai jamais constaté d’agressivité chez les serpents, quelque soit l'espèce. Face à un serpent inconnu, qu'il soit mortel pour l'homme ou complètement inoffensif (dans la majorité des cas), une distance de sécurité respectée permet une observation en toute sécurité. Cette distance de sécurité dépend surtout de la longueur du serpent et un objectif photo adapté permet de ne pas pouvoir s'approcher de trop près sans constater des problèmes de focus (55-200 par ex).

Rana chinensis (grenouille chinoise)

Une fois de plus sur le même spot à Fuzhou, en Chine (été 2012).

Mes expéditions nocturnes répétées m’ont permis de rencontrer une 4^ème espèce de grenouille. Je ne suis pas certain de l’identification mais je pense qu’il s’agit de Rana chinensis (Chinese brown frog). Je n’en ai pas vu beaucoup, 3 ou 4 pendant tout l’été et uniquement de nuit. Contrairement aux autres grenouilles présentes sur le spot, celles-ci étaient plus haut dans la colline et pas très proche de l’eau. Il est assez facile de les photographier.

En voici une que mes photos n’ont même pas fait fuir :

Polypedates megacephala (grenouille chinoise)

Une fois de plus sur le même spot à Fuzhou, en Chine (été 2012).

J’ai eu l’agréable surprise de rencontrer plusieurs grenouilles de bonnes tailles pendant la nuit. Il s’agit de Polypedates megacephala.

Elles sont bien moins nombreuses que les crapauds Duttaphrynus melanostictus. Je n’en ai jamais vu au milieu de ces crapauds qui couvrent une assez grande surface. Elles sont plus localisées et vivent dans une zone limitrophe (territoire bien moins étendu). Elles s’éloignent visiblement moins loin de l’eau que les crapauds qui colonisent presque toute la colline.

Voici un joli spécimen :

Polypedates megacephala (grenouille chinoise)

Une fois de plus sur le même spot à Fuzhou, en Chine, été 2012.

Les grenouilles que je rencontrais le moins souvent sont des Polypedates megacephala. Je n’en ai rencontré que 3 pendant tout l’été, de jour et de nuit. Je n’ai pas trouvé beaucoup d’informations sur cette espèce non plus malheureusement.

Vu leur nombre,  je pense que les serpents présents sur cette colline s’en nourrissent.

En voici 2 :

Fejervarya limnocharis (grenouille chinoise)

Un fois de plus sur le même spot à Fuzhou, en Chine.

Pendant la journée, j’ai pu observer plusieurs grenouilles Fejervarya limnocharis. Certaines ont une ligne sur dos, d’autres pas. J’en ai vu avec des taches vertes sur le dos.

Des travaux ont été entrepris dans le bas de la colline où elles se trouvent. Plusieurs trous bien profonds ont été creusés pour y installer un éclairage public. Les trous sont restés plusieurs jours sans protection particulière. Quelques grenouilles sont tombées dans l’un de ces trous et ont survécus car il y avait de l’eau dans le fond. J’ai mis des branchages entre le fond du trou et la surface mais les grenouilles préféraient rester au fond. Je n’ai malheureusement pas pu les sauver (les branchages disparaissaient régulièrement).

Ces grenouilles sont assez nombreuses dans la zone et je les entendais chanter brillamment tout l’été.

Il n’est pas évident de les photographier car elles sont souvent au bord de l’eau, protégées dans la végétation. De plus, elles plongent très rapidement dans l’eau à la moindre alerte. J’ai tout de même pu en photographier quelques-unes. Les 3 sur la même photo étaient dans le fameux trou…